la qualité de l'air dans les Pays de la Loire
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les métaux toxiquesL'expression "métaux toxiques" englobe l'ensemble des métaux présentant un caractère toxique pour la santé et l'environnement. Dans l'air, ils se trouvent principalement sous forme particulaire et sont pour la plupart issus, des industries sidérurgiques, des incinérateurs de déchets et des procédés de combustion. |
Certains métaux présentent un caractère toxique pour la santé et l’environnement : le plomb (Pb), l’arsenic (As), le nickel (Ni), le cadmium (Cd), le manganèse (Mn),… Les émissions de métaux toxiques proviennent principalement de la combustion de combustibles fossiles (charbons, fiouls…)… et de certains procédés industriels particuliers : incinération de déchets ménagers ou industriels (Pb, Cd), traitements de surface (Ni), fonderies de métaux ou verreries (As)…Ils se retrouvent généralement transportés par les particules, à l'exception du mercure (Hg) qui est principalement gazeux.
La suppression de l’utilisation du plomb dans les essences depuis le 1er janvier 2000 a considérablement fait diminuer les concentrations de plomb dans l’air ambiant.
les effets sur la santé
Les métaux s’accumulent dans l’organisme et provoquent des effets toxiques à court et/ou à long terme. Ils peuvent affecter le système nerveux, les fonctions rénales, hépatiques, respiratoires…
-A fortes doses, le plomb peut provoquer des troubles neurologiques, hématologiques et rénaux. Chez l’enfant, il peut entraîner des troubles du développement cérébral avec des perturbations psychologiques et des difficultés d’apprentissage scolaire
-En petites quantités, le nickel est essentiel, mais à fortes doses il peut présenter un risque pour la santé. L’absorption de nickel augmente le risque de développer un cancer des poumons, du larynx et de la prostate. Elle peut induire nausées, vomissements et vertiges après une exposition au gaz, troubles de la respiration ou encore problèmes cardiaques.
-Les principales atteintes d’une exposition chronique à l’arsenic sont dermatologiques, gastro-intestinales, neurologiques et hématologiques. Il a aussi des effets tératogènes (malformations du fœtus) et cancérigènes (cancers de la peau, des bronches, du foie, de la vessie, de la prostate et des reins). Il s’accumule en particulier dans les muscles et les tissus riches en kératine comme la peau, les ongles ou les cheveux.
-L’exposition chronique au cadmium induit des lésions rénales pouvant évoluer vers une insuffisance rénale. L’effet irritant observé dans certains cas d’exposition par inhalation est responsable de rhinites, pertes d’odorat, broncho-pneumopathies chroniques. Sur la base de données expérimentales, le cadmium est considéré comme un agent cancérigène.
-Le manganèse est nécessaire à l'homme pour survivre mais devient toxique lorsque des concentrations trop élevées sont présentes dans le corps humain. Le manganèse agit essentiellement au niveau du système respiratoire et du cerveau, pouvant provoquer embolies pulmonaires et bronchites, hallucinations, manque de mémoire...
les effets sur l’environnement
Les métaux toxiques contaminent les sols et les aliments. Ils s’accumulent dans les organismes vivants et perturbent les équilibres et mécanismes biologiques. Certaines variétés de lichens et mousses servent de bioindicateurs et sont couramment utilisés pour la surveillance des métaux dans l’environnement.
