Les polluants émis dans l'atmosphère sont parfois transportés sur des centaines voire des milliers de kilomètres par le vent. Ce phénomène s'appelle la pollution transfrontière. Il a été mis en évidence lors de la découverte du phénomène des pluies acides. La pollution n’a donc pas de frontières et l’acidification des lacs scandinaves, par exemple, est liée aux émissions de soufre en provenance d'Europe continentale.